Des produits artisanaux
La cueillette occupe une bonne partie de l’année, d’autant qu’il faut à chaque retour, enlever la terre, nettoyer, faire un tri et préparer les champignons. La plupart sont découpés en lamelles pour être séchés naturellement dans un séchoir fait maison : une simple superposition de clayettes grillagées pour faire circuler l’air ; une fois séchés, les champignons sont stockés à l’abri de la lumière et de l’humidité. Les plus petits sont « blanchis » par quelques minutes dans de l’eau bouillante puis coupés et mis dans des grands pots de vinaigre blanc.
Le reste de l’année, c’est le travail de conditionnement qui fait flotter une bonne odeur de sous-bois dans toute la maison. Les plus beaux champignons secs sont mis dans des petits sacs transparents fermés par un petit ruban de rafia. Les champignons plus irréguliers sont broyés pour faire de la poudre de champignon qui parfumera certaines recettes de cuisine. Les champignons au vinaigre sont reconditionnés dans des petits pots au couvercle décoré. Dans tous les cas le volume correspond à une utilisation familiale. L’étiquette, très simple, indique « à consommer de préférence avant… », soit un délai de deux ans conseillé par Elisabeth.
Les myrtilles sont triées et revendues en frais mais Elisabeth, après une formation, expérimente une utilisation autre que la confiture.
Comme il n’y a pas de transformation, les normes sont facilement applicables et ne nécessitent pas de gros investissements.
Une autre partie du temps est occupée par la commercialisation, notamment en été: le marché de Grandrieu le dimanche matin, les nocturnes de Mende et du Malzieu et les manifestations spéciales comme Les Toqués du Cèpe à Mende ou la grosse Foire aux Champignons de Saint Bonnet Le Froid.
L’hiver il faut assurer l’approvisionnement régulier d’une dizaine de points de revente en Lozère et des aires d’autoroute. C’est l’occasion de discuter avec les clients et de voir les produits appréciés.
Finalement, Elisabeth est contente d’avoir su faire d’un loisir un métier original qui lui permet de rester à la maison, de travailler à son rythme et de vivre au pays.
* Extrait du Livre « Des femmes & des hommes une histoire de passion » publié en 2015, en vente à Hyper U Coeur Lozère.